在提到马刺主教练Popovich之前，我首先想到的一个问题就是：一个主教练应该具备哪些素质？
我个人总结了几个方面：任人得当，战术适宜，攻守均衡，慧眼识珠，善于培养，勇敢，或许还有幽默感等等，总之，主教练是一个要求多才多艺的工作，因为比赛绝非机械地程序，所以教练当然不能像一个程序员。一般来说，一个顽固的教练，那他在人事上的能力就相对弱一些，而一个战术大师有时往往偏重于球场的一端，或者对应逆境的能力不足。（下面引用部分可直接跳过）
引用:
顽固者如Van Gundy，善于防守，他执教的球队每年的失分能达到仅91分左右，让对手命中率不超过4成半，而他却不善于管理，在火箭执教时，招揽了一些纽约客不起什么作用，和手下的刺头Bonzi Wells也无法相处，所以，火箭看起来总是缺一些东西。而他作为解说的时候，则神采奕奕，快语连珠，对了，当Wells上赛季发挥出色的时候，Van Gundy解说时也不忘自嘲一下：“这样的球员谁不用谁是傻子。”
善于开发者如Don Nelson，他开发出了不少好球员，从小牛的Nowitzki与Nash这两个全明星，到勇士去年的五人组中的Monta Ellis成长茁壮（本赛季伤病中），Azubuike今年继续大幅进步，Biedrins继续成长。而今年，“科学怪人”Don Nelson让人吃惊的作品就是未经选秀的Anthony Morrow，居然每场能拿到13分。但，善于培养的Nelson在战术上却没有获得过成功，他的快打旋风的进攻固然能让球员们充分释放，不过球队的防守和内线却一直为人诟病。
战术行家如Rick Adelman，Mike D'Antoni，Sam Mitchell，他们都拥有非常精密的体系，进攻王牌普林斯顿，跑轰与挡拆，V字进攻...，这些进攻理论上是完美的，几乎可以说是天衣无缝，可是在季后赛要求硬度的时候，或者球员心态出现变化而低迷，士气不振的时候，或者球员缺席，球队出现伤病的时候，他们却应变欠佳。 |
新近被裁的两名主教练P.J.Carlesimo与Eddie Jordan，前者曾在开拓者队取得过49胜的成绩，但值得注意的是，那时的Jermaine O'Neal的成长却与开拓者无缘，并且，作为教练Carlesimo驾驭球员的能力，也因他与狂人的一段闹剧而受到质疑。后者在上个赛季主将Arenas缺席的情况下带领球队进入季后赛，并且荣膺东部全明星教练，但这个赛季内线屏障Haywood与Arenas的缺阵后，还有两架马车的奇才却一落千丈，可能有人会说一内一外的损失实在不可招架，但是不能否认的是奇才并没有做好有主力缺席时的工作（看看Mason在马刺去年第一得分手Ginobili缺席的时候是如何帮助球队的吧，奇才有过Mason却没能赋予其这个使命）。
以上并不是说他们不优秀，而是为了说明主教练这个职务，确实要求全面的素质和能力，在球队中协调大局，培养人才，在球场上趁人之危，度过难关。从这个特殊的赛季来看，Popovich无疑就是这样的教练，他也被认为固执，管理严格，但我们也要看到一些事实，——甚至一些改变。
球员的状态的把握上马刺和Pop都是一成不变的，在这个特别的赛季，马刺从去年西部决赛失败的阴影中走出，然而士气未减，以Duncan为领袖的球员们依然谨小慎微地对待着每一场比赛，每一次出手。做一个对比，相比马刺缺兵少将，阵容完整的去年的对手黄蜂呢？他们似乎已经出现了高潮后的低迷，过分依赖Chris Paul，球员们的节奏变得缓慢...教练Byron Scott对此直言不讳：“如果你们认为你们站在球场上，就能击败对手的话，你们永远不能赢球。”在Pop的手下，有可能出现球队人心涣散的局面吗？哪怕是一秒钟。
在战术上，Pop曾经在06年执着地与小牛拼小个阵容，以Duncan为中锋和小牛抗衡，最终却是因为Duncan的伤病导致了功亏一篑，无论别人如何骂Pop固执，最终他不为所变。这其中的成败谁能知道？看看今年的季后赛，对黄蜂的比赛，在三分球陷入恐慌的境况下，Pop只是轻描淡写的说了句：“我们只是没投进。”虽然之后马刺的战术针对性有所加强，但仍是同一种模式在打球，最终取得胜利。
而今，马刺有遭遇了史无前例的开局三连败，连Duncan也陷入了郁闷之中，...而随后新人Goerge Hill连续三场20分以上，Roger Mason场均得分达到16分并有50%以上的三分命中率，帮助Duncan将战绩扭转到了7胜6负。要知道，在这个过程中，马刺强调的首先就是看家的防守，现在，随着Ginobili的回归，Parker的归期渐近，再回头看看赛季开始的时候一片哀嚎之声...马刺没变，变的只是外界的声音和人们的眼球。
这些不变，就是Pop提倡的“敲石头精神”，量变引起质变，和中国的一句老话“精诚所至，金石为开”有异曲同工之妙，——这个精神也是马刺的更衣室的铭牌，正是Pop本人打造出了这样的气氛，所以球队才能十年如一日的稳定，——即使伤病来袭，即使每年卫冕均铩羽而归，即使暂时连败，马刺总能找到重整旗鼓的方法和路线，最终夺得锦标。卫冕难，每年都挑战冠军难，但有谁知道：每隔一年赢一次冠军头衔，难上加难。
不过有一点你还是要知道的：Pop也并非十全十美，而看起来他也正在改变。
之前选中Parker并给了他第二次试训的机会，对Ginobili的培养，对Bowen的挖掘这些壮举自然不必多谈，军人出身的Popovich绝对是一个严格无比的人，至少从前是，比如，同样的斥骂，对Beno Udrih和Tony Parker来说就有完全不同的效果，结果就是前者心理上无法承受，后者越骂越出色，对此Pop曾有一句名言：“我对他们说，如果嫌烦，如果嫌强硬，那拜托你执行出我们所要求的，并且如果这不使你们生气的话，如果这能让你们做好防守的话，那这就是一大幸事。”
但无论如何，这并非因材施教的体现，很显然地，这个赛季我们看到了不一样的Pop，在球队资源稀缺，对新人有更多要求的情况下，Pop看起来反而变得“温和”了，在选秀后，对George Hill不停的鼓励，虽然有时也会耳提面命，但与Parker和Beno鼓风机一般的训斥已经有了天壤之别，Mason看起来也顺风顺水，难道年逾60的Pop真的更年期了？
当然不，这只是他培养球员的另一种模式。你若是说他不固执，那你一定忽略了这些：Hill是适合马刺体系，而他甚至在选秀中被认为不在第一轮；Mason也是适合马刺体系的选手，但当初没人觉得他值350万美金。Pop心知肚明，所以他再一次“固执”地调教起了这些新人们。结果，Hill体现出的防守和对抗能力，Mason的多才多艺（甚至完美地完成了首发控卫的角色），这些来自于Pop的实验室。
当然，还有他夏天应Duncan的要求，蓄起来的胡须，也是一大变化。
再怎么变，也有不变的时候，你可能会说马刺也流出了很多人才，但你得了解，这些人可能很优秀，但是优秀并不代表合适。一个很平凡但具备代表性的例子：Devin Brown，他当初离开的原因是不能适应Pop对强度的要求和防守至上的理论，那么请问，如果他不走，马刺还会不会在今天这样一个艰苦的赛程里，用防守压制对手的得分，再取得一场场的胜利？这其中的功过，谁又能估量的清呢？有时，坚持原则也是必须要付出一定的代价的。
并非改变，Pop现在就在这个原则之中更好的定位着自己，和新的水手们，继续领航着马刺。
