1977年7月28日,Emanuel David Ginobili出生在阿根廷的Bahia Blanca。他的父母Jorge和Raquel已经育有两个男孩,Leandro和Sebastian,MANU是他们的第三个孩子,他比Leandro小七岁,比Sebastian小五岁——这使得MANU从小得到了兄长们无微不至的照顾和关怀。小时候的MANU,看起来又小又瘦,没有人能够想象到,这个孩子竟会在将来某天,成为整个阿根廷的骄傲。
MANU从小就接触了篮球,这项运动似乎早已植根在他的血液里。尽管阿根廷举国上下都为足球而疯狂,但是MANU所生活的Bahia Blanca似乎是个例外。这个距离Buenos Aires仅有四个小时车程的地方曾经是——其实至今也是——许多篮球俱乐部的所在地。MANU的父亲Jorge曾经是一名出色的控卫,如今他是一支名为Bahiense del Norte球队的经理。而他的儿子Leandro和Sebastian正是该队中的主力。小MANU经常跟随他的哥哥们到训练场去玩耍,他对篮球所体现出来的兴趣当然没有逃得出周围人们的注意。当时一名篮球教练,Oscar Sanchez饶有兴趣的教他如何抬头控球;而另一名名叫Fabiam Horvath的教练,则会专门为MANU提供一个篮球以便他能进行“训练”。
当时的MANU会抓住一切机会观看NBA比赛。当时,阿根廷国内电视台仅仅会在NBA总决赛阶段才进行转播。小MANU每次都会按时收看,从不间断。甚至当播出时间被安排在深夜时也是如此。MANU的偶像是篮球之神Michael Jordan。在MJ带领公牛队横扫联盟、取得六次冠军的上世纪九十年代,MANU被MJ的天赋、创造性和求胜欲望深深吸引。当时的MANU手头上有两盘MJ的录影带,Come Fly with Me和Michael Jordan’s Playground。他会不断的重复观看,模仿其中MJ的动作。在MANU的卧室里,则悬挂着MJ真人比例的海报。
MANU的高速成长和犀利球风吸引了欧洲篮球俱乐部的注意。在98-99赛季,MANU与意大利的Basket Viola Reggio Calabria签约。此时的MANU身高已经达到了6尺6,而他在场上的表现依旧有着稳步提升。在意大利的第一年,MANU场均拿到16.9分。但是他在球场上的表现远比得分数据来的丰富。他在防守端的出色表现使得球队受益良多,而他在无球时的跑位和对位置的良好感觉使得其他队友的进攻变得更加有效。第二年,他给球队带来的化学反应和他本人的出色表现使得他获得了Italian League Player of the Year的称号。
MANU的出色表现吸引了很多其他国家职业球队的注意——比如NBA99年的总冠军马刺队。马刺队的GM,颇具慧眼的R.C.Buford对MANU怀有极其深刻的印象。早在1997年,Buford就在1997 22-and-under World Championships目睹了MANU的精彩表现,他对比赛所充满的激情和热爱使得Buford对他印象颇佳。1999年选秀大会上,刚刚夺冠的马刺在第二轮以第57顺位选择了他。因为当时的Buford 认为,MANU应该能对得起这个顺位。
当时的马刺对MANU保有这种期望,他们希望经过几年的征战后,MANU能够成为一名合格的角色球员。马刺主教练Popovich早在1999年Tournament of the Americas上看过MANU的表演,他被这个用左手打球的小伙子在场上积极的竞争本性所震撼。他知道像他这种风格的球员,对于一支志在夺冠的球队来说是极其重要的。MANU对于自己的选秀顺位不置可否,他只是专心的提升他的场上表现——这甚至远远超出了马刺的预计水准。他决定继续在意大利征战。
00-01赛季,MANU与一支意大利劲旅Virtus Kinder Bologna签约。在这个赛季,MANU的场上表现更加全面有效,并且体现出了突出的领袖气质。他取得了常规赛MVP,并且率领球队在季后赛的征途中所向披靡。最终,球队取得了欧洲冠军,而MANU也将总决赛MVP的称号顺利收入囊中。
在迁都至新球馆SBC中心后,马刺在常规赛取得了60胜22负的优异战绩。季后赛,球队众志成城,准备向总冠军发起冲击。其实在早些时候,已经在从伤病中摆脱出来的MANU渐渐展示出了他的才能。在三月份,MANU获得了Rookie of the Month的称号,这是对他实力的一种迟来的肯定。在他参加的17场比赛中,马刺拿下了其中的14场,MANU的场均统计是10.6分、3.3助攻、3.1篮板和令人吃惊的2.24次抢断。